Všeobecne sa vyznačujú mechanickým účinkom (hydrostatický tlak a vztlak
pôsobí ako elastická bandáž, nadľahčovaním tela sa eliminujú účinky
gravitácie, podporujú cievnu a lymfatickú cirkuláciu) a tepelným účinkom
(v závislosti od teploty, trvania, veľkosti povrchu a hmotnosti tela), ktorý
v rámci termoregulačných pochodov mobilizuje nervový, endokrinný,
kardiovaskulárny, respiračný i imunitný systém. Špecifický chemický účinok
kúpeľa závisí od zloženia použitej vody. Piešťanská minerálna voda je
prírodná, slabo mineralizovaná, síranovo-hydrouhličitanová, vápenatosodná,
sírna, hypotonická, horúca voda. Pri vaňových kúpeľoch je okrem
hlavy ponorené vo vode celé telo alebo jeho časť.
a) Kúpeľ v termálnej minerálnej vode využíva predovšetkým kožnú
penetráciu sulfidov z minerálnej vody, ktorá vytvára depozity síry v koži.
Odtiaľ sa síra postupne dostáva do ďalších štruktúr, predovšetkým ako
chondroitinsulfát do spojivových tkanív (väzivo, chrupavka, šľachy atď.),
ďalej sa viaže v organizme ako cysteín, metionín či glutation. Síra inhibuje
degradáciu elastínu, kolagénu i hyaluronanu, znižuje krvný tlak, pôsobí na
rožšírenie ciev, pozitívne ovplyvňuje množstvo celaskónu v plazme
a podporuje deštrukciu voľných kyslíkových radikálov. Kúpeľ má celkový
relaxačný a upokojujúci efekt. Teplota minerálneho sírneho kúpeľa je
obyčajne 36°- 38°C (výnimočne do 40°C), trvá 20 minút (niekedy lekár zo
zdravotných dôvodov predpíše 15 minút) a je ukončená suchým zábalom
do 15 minút. Procedúra podlieha predpisu lekára, a takisto môže byť
ordinovaná aj ťažko mobilným osobám, rovnako tak aj pacientom, pre
ktorých je kontraindikované zrkadlisko. Kúpeľ s teplotou 37°C a nižšou je
zaradený aj do voľne predajných procedúr.
b) Perličkový kúpeľ sa vyznačuje sýtením minerálnej vody teplej 36°-
37°C stlačeným vzduchom (0,15 MPa), ktorý je privádzaný do dierkovaného
roštu na dne vane. Bublinky vzduchu stúpajú z dna k hladine a pôsobia
mierne masážne na kožu. Kúpeľ trvá 20 minút, je zakončený suchým
zábalom do 15 minút. Kúpeľ má sedatívny účinok, podporuje upokojenie
pacienta, vhodný je pri nespavosti a neurotických problémoch. Predpisuje
ho lekár, je aj voľne predajný.
c) Vodný uhličitý kúpeľ sa pripravuje sýtením minerálnej vody ochladenej
na 32°- 34°C (kúpeľ hypotermický) potravinárskym kysličníkom uhličitým
z tlakovej fľaše (2-3 atm.) pomocou saturátoru. Uhličitý kúpeľ musí
obsahovať minimálne 1000 mg voľného CO2 v 1 kg vody. Pre rozpustenie
dostatočného množstva CO2 vo vode je nutná nižšia teplota vody, špeciálne
tzv. spodné napustenie vane a úplne pokojná poloha pacienta v kúpeli
s hlavou nad okrajom vane.Voda sa nesmie víriť, čo by spôsobilo nadmerné
uvoľňovanie rozpusteného CO2 a jeho hromadenie tesne nad vodnou
hladinou (riziko toxického pôsobenia nadmernej koncentrácie CO2, ktorý je
ťažší ako vzduch). Hladina kúpeľa je preto prikrytá predovšetkým na mieste
pod tvárou pacienta. Počas kúpeľa dochádza k vytvoreniu CO2 bubliniek na
koži (podobné plynovej obálke) a jeho výraznej difúzii a absorpcii (podľa
kvality kože a jej prekrvenia). Uhličitý kúpeľ znižuje krvný tlak, zlepšuje
ekonomiku srdcovej činnosti, výrazne zlepšuje prekrvenie organizmu pri
súčasnej eliminácii jeho termického preťaženia. Počiatočný pocit chladu asi
po 10 sekundách vystrieda pocit príjemného tepla, čo je dôsledkom aktívnej
hyperémie, zvýšenia aktivity termoreceptorov a naopak znížením aktivity
chladových receptorov. Je vhodný pri srdcovo-cievnych a nervových
ochoreniach. Kúpeľ trvá 15 až 20 minút, nasleduje suchý zábal do 15 minút.
Predpisuje ho lekár a je aj voľne predajný.